В этот сборник вошли произведения «Повелитель мух», «Золотой горшок» и «Песочный человек». Это мистические, очень страшные повести, в которых события действительности причудливо сочетаются с явлениями потустороннего мира. О чём в своих сказках пишет Гофман? О тёмной стороне человеческого разума, о безумии, в которое он впадает при попытке заглянуть за границу привычного, об искусстве и душе.
Произведения Гофмана называют сказками, но здесь следует сделать пометку, что сказки немецкого романтика полны ужаса, в них много дьявольщины, а хэппи-энд всегда условен: внешне положительная концовка оставляет за собой вопросы, стоит только подумать, путём каких лишений и побед пришёл герой к счастью или к избавлению.